Rutinos kupacsapat a Vidi ellenfele

A patinás, sikeres egyesület, jelentős múltra tekinthet vissza: 1919. június 28-án alapították, 1. Szlovén Sportklub Maribor néven. A II: Világháború után, a jugoszláv bajnokságban előbb FB Maribor, majd Branik Maribor néven szerepelt a csapat – de nem számított különösebben sikeresnek, nem tudott labdába rúgni déli szomszédunk nagy négyese, a szerb Partizan és Crvena zvezda, illetve a horvát Dinamo Zagreb és Hajduk Split mellett. A klub 1960 óta viseli jelenlegi nevét.
Jelentős változást az ország önállósodása hozott: a modern Szlovénia legsikeresebb futballklubja az NK Maribor, amely rendre nagy küzdelmet vív elsőszámú riválisával, az Olimpija Ljubljanával.
Az NK Maribor nyolcszoros szlovén bajnok, ebből – megszakítás nélkül - hetet legsikeresebb periódusában, 1997-2003 között szerzett. Érdekes, hogy ellenfelünk története abban hasonlít a Videotonhoz, hogy 2004-2008 között jelentős pénzügyi válságon esett át a klub, ezekben az években soha nem tudott harmadik helynél előrébb végezni a hazai bajnokságban.
Figyelemre méltó, hogy a szlovén gárda jelentős kupatapasztalattal rendelkezik – ez indokolta kiemelését is -, az ország egyetlen csapata, amely szerepelt már a Bajnokok Ligájában is. Az NK Maribor, az 1999-2000-es kiírásban bejutott a BL csoportkörébe, ahol a Dinamo Kijev, a Bayer Leverkusen és a Lazio volt ellenfele. Sőt, nyerni is tudott, Mariborban legyőzte 1-0-ra az ukránokat!
A legutóbbi kupasorozatban, 2009 nyarán, bajnokként a BL selejtezőjében indult: legyűrte a grúz WIT Georgiát, de nem bírt az FC Zürich-el. „Pótvizsgázhatott” az EL-ben, itt viszont a prágai Sparta bizonyult jobbnak nála.
A most befejezett szlovén bajnokságban ezüstérmes lett.
A csapat sportigazgatója Zlatko Zahovic, aki jól ismert névnek számít az európai labdarúgásban: a nyolcvanszoros válogatott támadó középpályás játszott a Partizan Beogradban, az FC Portóban, az Olympiakoszban, a Valenciában és a Benficában is. Szerepelt a szlovén válogatottban a 2000-es Európa-bajnokságon is.
A keret jelenlegi futballistái közül ezekben a napokban nyilván azokat érdemes főként figyelni, akik Dél-Afrikában vannak a vb-n: két ilyen van, a két védő Elvedin Dzinic, valamint Suad Filekovic. Rajtuk kívül főként a brazil Marcos Tavares, valamint Dejan Skolnik számít márkás futballistának – utóbbit díjazták a legutóbbi szezon legjobbjaként.